O presente trabalho teve por objetivo a preparação e a caracterização de um carvão ativado polimérico esférico (CAPE), obtido a partir da resina de troca iônica exaurida de estireno e divinilbenzeno sulfonada (Sty-DVB). A resina exaurida de Sty-DVB foi, inicialmente, purificada por meio do processo de percolação com ácido clorídrico, seguida de tratamento térmico a 300 ºC na presença de ar, por um período de 2 horas e carbonização a 900 ºC, sob fluxo de gás nitrogênio, por 3 horas. Após a carbonização, o CAPE foi ativado empregando fluxo ascendente de vapor de água, saturado com gás nitrogênio, na temperatura de 900 ºC por 2 horas. A taxa de aquecimento utilizada em todas as etapas foi de 5 ºC min −1 . A caracterização do CAPE foi realizada por medidas de área superficial específica, espectroscopia de FTIR, titulação de Boehm, determinação do número de iodo (NI) e MEV. O CAPE obtido, após as etapas de carbonização e ativação, apresentou um formato que consistiu de esferas regulares, idênticas ao material polimérico precursor, entretanto, com tamanho menores, que variaram de 50 a 200 mm, indicando que os tratamentos térmicos não modificaram sua forma original, que foi confirmada por microscopia ótica e MEV. O decréscimo no tamanho das pérolas do polímero, ocorreu devido à contração no volume, causada pelos sucessivos tratamentos térmicos. Por meio da análise de área superficial e volume de poros, percebeu-se que processo de carbonização provocou uma redução no volume de mesoporos (V). Essa redução, durante os tratamentos térmicos, pode ser explicada pelo rearranjo das cadeias do polímero, no decorrer da evolução de gases. Por outro lado, essa evolução de gases, durante o processo de carbonização, produz microporos e, consequentemente, aumenta a área superficial específica, que pode ser confirmado pelo resultado obtido com o número de iodo (NI). As isotermas de adsorção/dessorção de nitrogênio a 77 K e a distribuição de tamanhos de poros indicaram que o CAPE apresentou características de um material meso e macroporoso. Os espectros de FTIR do CAPE apresentaram bandas de absorção em 1740 cm −1 , características de grupos ceto-enólicos e quinonas. Foram também observadas bandas de absorção entre 1217- 1365 cm −1 , que podem ser atribuídas ao estiramento do grupo C−O, presentes em ésteres, lactonas, fenóis e anidridos carboxílicos. Os resultados obtidos indicam que o CAPE produzido apresenta características ideais, tais como formato e elevada área superficial específica, e pode ser amplamente utilizado em diversos ramos da indústria, nos processos de adsorção de substâncias indesejadas e suporte para catalisadores.
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